“Onze kinderen zijn ongevraagd proefkonijn in het grootste sociale experiment ooit. Ik voorspel dat we binnen tien jaar vol ongeloof terugkijken op deze periode - en op ons huidig onvermogen om hen te beschermen.”
- Marie Loop, pedagoog

‍

De boodschap van pedagoog Marie Loop en 16 andere experten in de open brief is duidelijk: het overmatig en ongepast gebruik van smartphones en sociale media heeft een zware impact op het mentale welzijn, de cognitieve ontwikkeling en het sociaal-emotionele functioneren van jongeren. En het is tijd voor duidelijke actie.

‍

De experts, waaronder ook Steven Laureys, Binu Singh en Dirk De Wachter, vragen o.a. het optrekken van de leeftijdsgrens voor sociale media tot 16 jaar, strengere regels voor technologiebedrijven en een structureel beleid dat kinderen actief beschermt. Want ouders staan er vaak alleen voor. En mediawijsheidlessen zijn niet genoeg.

‍

Het debat is begonnen. Nu de actie nog.

Bedoeling van de open brief was het op gang brengen van een maatschappelijk debat, en dat debat is intussen losgebarsten. Media, ouders, scholen én beleidsmakers buigen zich over de vraag: hoe beschermen we jongeren tegen wat hun brein nog niet aankan?

‍

De cijfers zijn alarmerend. Schermgebruik en sociale media worden gelinkt aan slechtere schoolprestaties, verstoorde slaap, aandachtsproblemen, depressieve klachten en verhoogde angstniveaus. Jongeren worden gemiddeld tientallen keren per dag onderbroken - vaak zonder de vaardigheden om die constante prikkels te verwerken of te filteren.

‍

Ouders kunnen het niet alleen

Zoals Marie Loop het treffend omschrijft: “Onze kinderen zijn het proefkonijn van een experiment dat hen is overkomen.” En hoewel veel ouders hun best doen, botsen ze op de normalisering van schermen, de kracht van verslavende algoritmes en de afwezigheid van duidelijke beleidslijnen.

‍

De open brief roept op tot actie: wetgeving, sensibilisering én begeleiding. Want opvoeden in deze digitale tijd vraagt meer dan gezonde intuïtie. Het vraagt steun, inzicht en gedeelde verantwoordelijkheid.

‍

Minder scherm. Meer zelfinzicht. Meer mentaal kapitaal.

Daarom lanceerden Elke Geraerts en Marie Loop samen het boek Mentaal kapitaal voor jongeren - een gids voor ouders en opvoeders van tieners. Het boek bundelt inzichten uit de breinwetenschappen met praktische handvatten rond:

• Omgaan met stress en prestatiedruk
• Focus en energiemanagement
• Het belang van slaap, beweging en offline tijd
• Emotionele veerkracht in een digitale wereld

‍

Het doel? Niet paniek zaaien, maar mentale weerbaarheid cultiveren. Want jongeren kunnen sterker zijn dan we denken - als we hen de juiste tools aanreiken.

‍

Structurele ondersteuning met Better Minds at School

Bij Better Minds geloven we dat educatie begint met inzicht. Daarom bouwden we het programma Better Minds at School: een evidence-based aanbod voor leerlingen, leerkrachten en ouders dat mentale vaardigheden vertaalt naar de klas, het gezin en de leefwereld van jongeren.

‍

Met interactieve workshops, inspiratiesessies en bruikbare lespakketten brengen we thema’s als aandacht, stress, breinwerking en digitale focus tot leven - in mensentaal, met impact.

‍

We kunnen jongeren niet tegen elke prikkel beschermen. Maar we kunnen ze wél mentaal wapenen. We kunnen het gesprek starten. Hen inzicht geven. En opvoeders versterken met kennis en handvatten.

‍

Meer info?

Het boek “Mentaal kapitaal voor jongeren” verschijnt op 26 augustus bij Lannoo.
Meer info over het programma via bettermindsatschool.com

‍